胚胎基因編輯研究合乎情理

人類胚胎基因編輯“有著巨大的價值”，可以幫助解決重要科學問題，盡管臨床上使用該技術(shù)仍存在一些顧慮，但應(yīng)當推進相關(guān)研究，一個頗具影響力的生物組織近日在聲明中稱。這個名為欣克斯頓小組的組織包括來自8個國家的成員，該組織呼吁進行更多公共討論和更審慎的政策，管理在胚胎研究中利用基因編輯技術(shù)，但該組織總結(jié)認為，類似研究的發(fā)現(xiàn)可以深入洞察人類早期發(fā)育和疾病，因此在倫理上合乎情理。
讓科研人員編輯活體細胞基因的新技術(shù)已經(jīng)成為生物學家掌握的一件強有力的工具。然而，這項技術(shù)卻引發(fā)了新的倫理問題，即以這種方式改變?nèi)祟惢蚩赡軙z傳給后代。今年4月，中國科學家發(fā)表了首篇描述在人類胚胎中使用的一種稱為CRISPR/Cas9的基因編輯技術(shù)。相關(guān)研究并未*成功，僅在54例成活胚胎中制作出了4例希望改變基因的胚胎。這項技術(shù)還介紹了一種新的、未曾預(yù)料到的突變。但是這項研究在科學界引起強烈爭議，一些人對發(fā)表該成果的期刊也作出了強烈批判。
事實上，在上述文章發(fā)表之前，科學家和生物論理學家已經(jīng)在呼吁對這項新技術(shù)引發(fā)的問題進行更多討論。2006年成立的欣克斯頓小組旨在解決圍繞干細胞、倫理和法律的問題。在近日舉辦的會議上，來自加拿大、英國、美國、意大利、德國、墨西哥、以色列和荷蘭的22名欣克斯頓小組成員討論了在人類細胞中、尤其是胚胎中使用基因編輯技術(shù)的科學和倫理問題。
他們在9月9日公布的一項共識聲明中表示，任何利用該技術(shù)誕生后代的做法都是不成熟的。但是科學家需要在實驗室中通過人類胚胎研究檢測它們，從而發(fā)現(xiàn)該技術(shù)在使用中是否可以變得更加安全、有效。而實驗室研究還有助于回答人類發(fā)育初期以及精子和卵子細胞發(fā)育的重要問題，該小組成員之一、倫敦弗郎西斯·科瑞克研究所發(fā)育生物學家Robin Lovell-Badge說。